Mientras lees esto, en la Theresienwiese de Múnich hay miles de personas con una jarra de litro en la mano. La edición número 191 del Oktoberfest arrancó el 19 de septiembre y cierra el 4 de octubre de 2026: son 16 días, unos 6,7 millones de visitantes previstos y un impacto económico que el propio Ayuntamiento de Múnich calcula en 1.597 millones de euros.
Detrás de la cerveza y los trajes típicos hay un evento gestionado por una administración pública que lleva más de 40 años sin gastar en publicidad. Su web oficial lo presenta como la mayor fiesta popular del mundo y es, a la vez, un caso de negocio sobre cómo una tradición se convierte en marca. Lo repasamos en seis claves.
Una boda que se convirtió en tradición
Todo empezó el 12 de octubre de 1810, cuando el príncipe heredero Luis de Baviera (el futuro rey Luis I) se casó con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen. La ciudad invitó a sus vecinos a celebrarlo en unos prados a las afueras, y los festejos terminaron el 17 de octubre con una carrera de caballos que, según las crónicas, reunió a unos 40.000 espectadores.
Aquellos prados se rebautizaron como Theresienwiese, "el prado de Teresa", en honor a la novia. Los muniqueses lo acortaron a Wiesn, que es como siguen llamando hoy a la fiesta. La carrera se repitió al año siguiente junto a una feria agrícola, y así quedó fijada la costumbre.
Por qué el Oktoberfest es en septiembre
Aunque se llama Oktoberfest, la mayor parte de la fiesta ocurre en septiembre. El cambio llegó en 1872: el octubre bávaro solía ser más fresco y con días más cortos, y adelantar el arranque permitía aprovechar las tardes largas y un clima más amable.
Desde entonces la regla es fija: empieza el sábado posterior al 15 de septiembre y termina el primer domingo de octubre. Si el 3 de octubre, festivo nacional alemán, cae en lunes, la fiesta se alarga hasta ese día; si cae en martes, puede alargarse por decisión del Ayuntamiento. Visto con ojos de negocio, es una adaptación de producto de manual: el nombre se quedó, pero la experiencia se ajustó a lo que pedía el público.
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"O'zapft is!": el ritual que abre la fiesta
Cada primer sábado, a las 12:00, el alcalde de Múnich golpea un barril con un mazo en la carpa Schottenhamel y grita "O'zapft is!", algo así como "¡Ya está pinchado!" en bávaro. Doce salvas anuncian entonces que ya se puede servir cerveza en todas las carpas.
El ritual es más reciente de lo que parece. Lo inauguró el alcalde Thomas Wimmer el 16 de septiembre de 1950, y necesitó 17 golpes para que saliera la cerveza. Desde entonces, el número de golpes del alcalde de turno es noticia cada año: en 2026, el nuevo alcalde Dominik Krause abrió su primera Wiesn con dos. Es algo que las marcas persiguen y pocas consiguen: un momento de arranque reconocible que genera conversación sin pagar por ella.
Una tradición que se viste: dirndl, lederhosen, música y cerveza
El Oktoberfest mezcla tradición bávara, gastronomía, cerveza y atracciones desde hace más de 200 años. El dirndl (vestido tradicional femenino) y los lederhosen (pantalón de cuero) han pasado de ser ropa regional a uniforme casi obligatorio para locales y turistas. Solo sirven cerveza las cerveceras de Múnich que elaboran siguiendo la tradición local, y la maß, la jarra de un litro, cuesta este año entre 14,80 y 15,90 euros según la carpa.
Existe incluso una "Oide Wiesn", una zona con atracciones históricas y música tradicional, con entrada propia de 4 euros, que recibió unas 373.000 visitas pagadas en 2025. Es la versión para quien busca la fiesta de siempre con menos aglomeración: una segmentación de público dentro del mismo evento.
Oktoberfest en cifras: el impacto económico
Aquí está la parte que interesa a cualquiera que trabaje en negocio. Según la estimación del Referat für Arbeit und Wirtschaft (el área de Economía del Ayuntamiento de Múnich), publicada el 20 de julio de 2026, la Wiesn de este año generará 1.597 millones de euros.
El grueso del gasto se reparte en tres bloques: 617 millones de euros dentro del propio recinto (cerveza, comida, atracciones y compras, unos 92€ de media por visita), 688 millones de euros en alojamiento y restauración fuera de la Wiesn por parte de los visitantes que no son de Múnich, y 292 millones de euros más en compras, taxis, transporte público y visitas guiadas de esos mismos visitantes de fuera. Es una previsión: el balance final se publica al cerrar cada edición.
Para ponerlo en contexto, el PIB de la ciudad de Múnich rondó los 138.000 millones de euros en 2022. El impacto de la Wiesn equivaldría a algo más del 1% de esa cifra concentrado en poco más de dos semanas, aunque no son magnitudes que se puedan sumar sin más: el PIB mide valor añadido, y el "Wirtschaftswert" mide gasto.
El mismo informe, que combina la encuesta a visitantes de 2019 con datos de telefonía móvil actualizados, deja otros datos que retratan quién llena la Theresienwiese. La fiesta crea unos 13.000 puestos de trabajo en temporada: 8.000 con contrato fijo durante el evento y 5.000 rotativos. El 21% de los visitantes son internacionales, y de ellos casi el 20% llega de Estados Unidos, el 13,4% de Italia y el 4,8% de España. Pese a la fama global, sigue siendo sobre todo una fiesta local: el 41% de los asistentes son de Múnich y el 25% de su área metropolitana. La edad media del visitante es de 44,3 años, y el 78% ya había ido antes. El récord de asistencia está en 2023, con 7,2 millones de personas; en 2025 fueron 6,5 millones, algo menos que el año anterior, en parte por el cierre del recinto durante buena parte del segundo miércoles por una amenaza de bomba.
Lo que el Oktoberfest enseña sobre negocio
Nuestra lectura: el Oktoberfest funciona porque combina cosas que muchas empresas intentan por separado.
Tiene una historia de origen sencilla y verdadera: una boda real, una fecha, un lugar con nombre propio, que se cuenta en una frase y nadie olvida. Tiene rituales que generan conversación: el "O'zapft is!" y los golpes del alcalde abren cada edición en los informativos sin que la organización pague un anuncio. Ha sabido adaptar la experiencia sin romper la marca: moverse a septiembre en 1872 fue escuchar al público, y el nombre siguió igual. Practica una escasez controlada: unas 500 licencias concedidas entre cerca de 1.000 solicitudes de feriantes y comerciantes cada año, y solo cerveceras de la ciudad, de forma que estar dentro tiene valor porque no está todo el mundo. Y ha conseguido que la marca se exporte: se celebran más de 2.000 "Oktoberfest" al estilo de Múnich en el mundo, los mayores en Blumenau (Brasil) y Kitchener (Canadá), que rondan el millón de visitantes cada uno, y según el Ayuntamiento, Múnich no hace publicidad de su Wiesn desde 1985.
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El Oktoberfest de este año sigue abierto hasta el 4 de octubre. Si no puedes ir, al menos llévate la lección: las marcas que más duran son las que convierten una historia sencilla en una costumbre. Si quieres aprender a construir una, descubre ThePowerMBA.
Preguntas frecuentes sobre el Oktoberfest
¿Cuándo es el Oktoberfest 2026
? Del sábado 19 de septiembre al domingo 4 de octubre de 2026, en la Theresienwiese de Múnich. Es la edición número 191. La inauguración oficial es el primer sábado a las 12:00, con el "O'zapft is!" del alcalde.
¿Hay que pagar entrada para ir al Oktoberfest?
No. El acceso al recinto y a las carpas es gratuito. Se paga lo que se consume y las atracciones. La excepción es la Oide Wiesn, la zona histórica, que tiene entrada propia. Reservar mesa en las carpas grandes suele exigir un consumo mínimo y hay que hacerlo con meses de antelación.
¿Por qué el Oktoberfest dura 16 días?
La fórmula oficial fija el inicio el sábado siguiente al 15 de septiembre y el cierre el primer domingo de octubre, lo que suele dar 16 días. Si el 3 de octubre, fiesta nacional alemana, cae en lunes, la fiesta se alarga hasta ese día; si cae en martes, puede alargarse por decisión del Ayuntamiento.
¿Cuánto dinero genera el Oktoberfest?
El Ayuntamiento de Múnich estima 1.597 millones de euros para 2026, sumando el gasto dentro del recinto, el alojamiento y la restauración en la ciudad y otras compras y servicios de los visitantes. La cifra de 1.250 millones que circula a menudo corresponde a la edición de 2019.
¿Qué pueden aprender otras ciudades o marcas del Oktoberfest?
Que un evento recurrente puede ser un activo de marca si mantiene una identidad clara, rituales reconocibles y cierta escasez. Muchas ciudades copian el formato, pero ninguna tiene la historia de origen ni los 200 años de repetición que sostienen el original.
